De las setas a los labios (actualizado)

El aragonés (s)isón, usón¹ (con el diminutivo -ón) designa la llamada seta de primavera o de San Jorge (Calocybe gambosa). Esta voz, con correspondencia en el euskera ziza, xixa, zuza, nos parece verosímilmente relacionada con el castellano seta y su variante jeta (antiguamente xeta) 'hocico, morro', para las cuales el filólogo catalán Joan Coromines propuso un origen en el antiguo griego sēpta 'cosas podridas' (neutro plural de sēptós 'podrido')².

Aunque esta etimología es semánticamente inadecuada, fonéticamente nos acercaría al arameo siptā, septā 'labio' < semítico *ɬa(n)p-(at-)³. Luego el significado original sería 'labio, excrecencia carnosa', y de ahí 'seta' por deriva semántica.

La palabra semìtica estaría emparentada a su vez con el caucásico del nordeste *tɬˀa:npV (NCED 949)³ y la palabra errante o Wanderwort reflejada en el indoeuropeo *g´ombh-o- 'bulto; cachete (mejilla, nalga)' (balto-eslávico, germánico), afroasiático  *k/ganpVr- 'labio, morro', altaico *k^hómp[e] 'hongo' (EDAL 1119) y el urálico *kómpV 'seta'. 

Una forma metatesizada *s-bhong-o- dio origen al griego sphongós 'esponja', armenio sunk, sung 'esponja; alcornoque; piedra pómez', latín fungus), y por contaminación con 'pantano, podrido', el sánscrito páṅka- 'barro, lodo, suciedad' y el gótico fanga- 'fango'. El uràlico *paŋka 'Amanita muscaria', el significado del cual ha derivado a 'borracho' en algunas lenguas del grupo, refleja el consumo de esta seta alucinógena en rituales chamánicos por las tribus siberianas a partir del 4.000 aC.

Esta raíz se encuentra también en el caucásico del nordeste *sħwǝmk’k’V (^~ -ʕ-) 'seta, yesca' y el kartvelico *sok’o- 'seta'.

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¹ Prestada al roncalés usún, cuyos fitónimos son mayoritariamente de origen aragonés.

² De ahí palabras como sepsis o antiséptico. J. Coromines (1973, 2008): Breve diccionario etimológico de la lengua castellana, p. 505.

³ Probablemente encajaría aquí el indo-europeo de sustrato *lab-/*lip- 'labio', reflejado en el latín labrum (vulgar labium) y el germánico *lip-.

Castellano sapo (actualizado)

El castellano sapo < *sappu es una voz prelatina que se encuentra también en asturianu, gallego-portugués y gascón. Dialectalmente, la palabra castellana tiene la acepción de secundaria de 'gusano pequeño', como en el compuesto gusarapa, gusarapo¹, cuyo primer elemento está relacionado con gusano y que significa además 'renacuajo'.

Tenemos también la forma vascorromance zapo², que encontramos en aragonés y euskera dialectal, así como el euskera apo, apho, afo, con pérdida de la sibilante inicial. De esta voces se derivan respectivamente el castellano regional zampoño 'sapo' (con -m- epéntica), y el labortano apoño 'sapito', ambas formas diminutivas. Igualmente, en el castellano regional de Álava encontramos zampaburu, zampaburro 'renacuajo' (López de Guereñu), un compuesto cuyo segundo miembro es buru 'cabeza' (con etimología popular de burro) y que corresponde al euskera (s)apaburu, apoburu, apaburo.

Con el sufijo adjetival -al, que encontramos en el euskera occidental (V, G) zapal 'aplastado', zapaldu (zapatu en el resto de dialectos) 'aplastar', el baztanés zapalotre 'lota (un pez aplanado de río)' y la forma alavesa zapalburu 'renacuajo', que en otros dialectos aparece como zahalburu, (t)xalburu, buru xahal debido a una etimología popular de (t)xahal 'ternero'. Y con el sufijo galorrománico -ardV, que sirve para formar adjetivos³, tenemos el vizcaíno zaparda 'lota'. 

De la misma raíz, pero con el sufijo despectivo -arr- tenemos las formas zapalarro (AN?), apalarro (BN), zaparrote (V), zapardote (V, G) '(hombre) rechoncho, regordete'. Éste es precisamente el origen del aragonés chaparrudo/a 'rechoncho/a' y el castellano chaparro 'persona rechoncha'⁴, cuya consonante inicial se debe quizás a una etimología popular de chaparro 'mata de encina'. 

En cuanto a la etimología, se ha propuesto en la literatura una posible relación con el grupo de palabras que en diversas lenguas indo-europeas designan el sapo (antiguo prusiano gabawo, eslavo *ʒā́bā, latín būfō) o la lota (holandés medio quappe, quabbe, alemán Quappe < germánico *kwappō(n)), que al igual que el kartvélico *dʒ́webu- 'sapo' muestran una variación en la consonante inicial debida posiblemente a fonosimbolismo. En mi opinión, y sin excluir una relación más lejana con dichas palabras, el pariente más próximo sería el semítico *tɬˁabb- 'una especie de lagarto'⁵, con cognatos en chádico occidental *tɬˀumb-, cushítico meridional *tɬambVʕ- 'rana', bereber *zˁVbb-, omótico *tˀibb- 'una especie de pequeño insecto que vive en el agua', a partir del afroasiático *tɬˀamb- (Militarev-Stolbova).

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¹ Asturianu guxarapa, guxarapu, euskera (alto navarro) usalapa, uxalapa.

² Es posible que la voz gascona deriva también de ésta, pero no es posible confirmarlo al ser el gascón una lengua seseante al igual que el resto de variedades occitanas.

³ Por ejemplo, el antiguo francés testard 'cabezudo' (mod. têtard 'renacuajo'), derivado de teste 'cabeza' (mod. tête). 

⁴ De aquí el euskera txaparro (S) 'persona rechoncha' y txapar (V) 'persona de baja estatura'. Existe también el castellano regional chaparrudo, que designa una especie de pez (Gobius niger). 

⁵ El albanés šapε 'lagarto' y el griego sēpós 'un tipo de serpiente o lagarto cuya mordedura produce sed y quemazón' son sin duda préstamos de origen semítico.

Castellano jara

El castellano jara (antiguo xara) designa varias especies de arbustos de hoja perenne propios de la cuenca mediterránea, especialmente Cistus ladanifer, que en otras lenguas hispanorromances y en árabe marroquí son designados con derivados del latín hispánico stip(p)a, una voz de sustrato con correspondencias en eslavo.

La palabra castellana tiene correspondencias en el gallego xara, euskera zara, txara, xara, así como el portugués (en)xara 'arbustos bajos', y es un préstamo del andalusí (hispano-árabe) šáʕra (clásico šaʕrāʔ) 'espesura, bosque'¹, a su vez derivado de šaʕr- 'pelo' < semítico *(t)ɬaʕr- (ND 2220).

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¹ F. Corriente (2003): Diccionario de arabismos y voces afines en iberorromance, p. 307-308.

Castellano teta 'seno'

El castellano teta 'seno' < *titta es una palabra compartida con otras lenguas: portugués teta, italiano tetta, francés tette, inglés teat, con paralelos en el euskera titi, ttitti /cici/ 'seno'¹, así como en semítico (acadio zīzu 'seno', hebreo zīz 'ubre, pezón', árabe zīz-at- 'seno') y hurrita zizzi ‘mama’, zizz-u/oχχə, zuzz-u/oχχə 'jarra con vertedero'². Sin embargo, y a pesar de su parecido, el catalán dida 'ama de cría' es un préstamo del andalusí dáda/dída < neo-árabe dādah < neo-persa dādā 'criada'³.

Se trata de un ejemplo de lo que los lingüistas denominan (en inglés) "nursery word' o palabra infantil. De acuerdo con el sueco Bertil Malmberg, el hecho de que existan palabras parecidas con el mismo significado en muchas lenguas del mundo no se debe a que estén emparentadas entre sí, sino a su pertenencia a las estructuras básicas del lenguaje:

En todas las lenguas existen, desde luego, capas de palabras que pertenecen a distintas necesidades primitivas de expresión, tales como las onomatopeyas y otras formaciones imitativas, frecuentemente de tipo infantil y construidas a base de los modelos de estructura fonológica más general y fundamental: una oclusiva no bien fijada, t o p, junto con una vocal generalmente abierta, es decir, la estructura silábica más sencilla posible repetida un número indefinido de veces. Que este tipo de palabras muestren una extensión tan grande en las lenguas del mundo no depende del parentesco ni de los préstamos de vocabulario, sino, pura y simplemente, de que se trata de estructuras sencillas que subyacen a todos los sistema lingüísticos, y de que en los niveles primitivos de la comunicación humana, donde surgen los tipos en cuestión, se emplean exclusivamente estas pobres estructuras lingüísticas. Las coincidencias dependen solo de esto y del carácter imitativo de dicho tipo de palabras.⁴

Sin embargo, el hecho de que una palabra tenga un origen fonosimbólico no es obstáculo para que tenga una historia; es decir, una etimología. Así, por ejemplo, el euskera lo 'sueño, acto de dormir' (con lambdacismo) es el mismo lexema que aparece reduplicado en el francés dodo y en el catalán non-non (con nasalización). 

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¹ Prestada al castellano chichi (argot) 'vulva; seno', de connotación más afectiva que chocho (argot) 'vulva' en el primer significado (único recogido por el DRAE).

² I.M. Diakonoff &amp; S.A. Starostin (1986): Hurrian as an Eastern Caucasian language, §101.

³ F. Corriente (2003): Diccionario de arabismos y voces afines en iberorromance, p. 301.

⁴ B. Malmberg (1966): La Lengua y el hombre. Introducción a los problemas generales de la Lingüística, p. 178.