Castellano molsa 'lana o pluma de colchón' (actualizado)

Según el DRAE, el castellano molsa 'lana o pluma de colchón' es una voz anticuada tomada en préstamo del catalán molsa 'musgo', con correspondencias en aragonés¹, el occitano mofa, molfa, molsa, mossa  y el francés mousse. En cuanto a la etimología, esta palabra se considera generalmente como de oun préstamo fráncico (alemán Moos 'musgo') reflejado en el latín medieval mussula (Gregorio de Tours)², aunque en mi opinión (e incidentalmente también la de Meyer-Lübke) existen dificultades fonéticas.

Y es que la existencia de la voz germánica, con paralelos en balto-eslavo y latín mūscus 'musgo', no significa necesariamente que las formas romances sean de origen indoeuropeo, y muchos menos que la palabra sea nativa en esa familia. Más bien, ambas (la romance y la IE) serían voces de sustrato para las que se pueden aducir posibles correspondencias en las lenguas caucásico del este y yeniseo.

Sin embargo, muchos romanistas (incluyendo a García de Diego³) confunden la palabra romance con su homónima 'espuma ligera' en el occitano mossa y francés mousse, que según Meyer-Lübke (REW 5733) proviene del adjetivo latino mulsus 'dulce (como la miel)'⁴, con deriva semántica a 'materia blanda'.

A esta etimología pertenecen también el catalán molsa 'parte blanda de la fruta' (confundida también con 'musgo'), molsut 'carnoso' (aragonés molsudo 'blando, carnoso') y el aragonés molsa 'légamo dejado en un campo por una inundación'⁵. La palabra romance pasó (con delabialización de /o/ y africación de la sibilante tras /l/) al euskera maltsa (BN) 'lodazal; cama del ganado impregnada de orines', phal(t)za (BN, Z) 'sangre coagulada; materia grasa; estiércol', batz (V) 'orujo (residuo de manzanas o uvas después de ser prensadas); heces; nieve enlodada' y pats (V, G, AN, L), phats (L), fats (L) 'orujo'.

Por otro lado, las formas baltsa (V, G, B, L, BN, Z) 'nieve enlodada', (L) 'lodo, cieno', balxa (Z) 'pantano, ciénaga'⁶, balsa (S, R) 'coágulo de sangre', resultan de la contaminación con basa (V, L) 'lodo, cieno'⁷, voz con correspondencias en el asturianu basa 'lodo de los lechos marítimos y fluviales; limos que deja el agua en una finca tras una crecida', portugués vasa 'fondo lodoso de río, lago o mar; limo, lodo, lodazal', gascón basa, francés vase 'lodo que se acumula en el fondo o al borde de los ríos, estanques o el mar'. Se trata de una palabra errante (Wanderwort) de origen germánico (neerlandés medio wāse 'tierra mojada, barro; terrón, césped')⁸. 

Asimismo, existe también el compuesto basur (V, G, L, R) 'lodo, cieno (en los bosques)'⁹, cuyo segundo miembro *urr aparece también en alor, alur 'campo sembrado' (de ale 'semilla') y sator 'topo' (de sagu, sat- 'ratón') y estaría relacionado con lur 'tierra'.
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¹  Iribarren recoge en su Vocabulario navarro las voces molsa (Roncal, Salazar, Romanzado) y monsá (Roncal).

² A. Dauzat (1938): Dictionnaire étymologique de la langue française, p. 489.
³ V. García de Diego (1985): Diccionario etimológico e histórico español e hispánico, p. 824.

⁴ De ahí [aqua] mulsa 'hidromiel'.
⁵ Recogida por Borao en su Diccionario de voces aragonesas (1908) y por Moneva y Puyol en su Vocabulario de Aragón (manuscrito inédito publicado en 2004).
⁶ Sin relación con el castellano balsa, aragonés basa, catalán y occitano bassa, voz de origen prelatino.
⁷ Existe también ats (G) 'fangoso', así como el compuesto elur-basa (L), elur-baltza (G) 'fango de nieve medio derretida', cuyo primer miembro es elur 'nieve'.
⁸ A. Dauzat, op. cit., p. 741.
⁹ Con etimología popular a partir de baso, basa- 'bosque; salvaje', que es la base del homónimo basur (G) 'rocío', (BN, Z) 'aguas torrenciales' (lit. 'agua salvaje'), de ur 'agua' (con vibrante débil /ɾ/).

Euskera sendo 'fuerte, firme'

Según las teorías al uso¹, el euskera sendo (sento en roncalés y suletino) 'fuerte, firme'² derivaría del latín exēmptu-, participio pasado del verbo eximō 'poner aparte; quitar, retirar, expulsar'. Sin embargo, (y como tantas otras que se han propuesto) esta etimología es inaceptable por cuanto la fonética y la semántica no concuerdan. En mi opinión, se trata de un participio IE *swen-to- 'saludable, fuerte'³, reflejado en el germánico *sunda- > antiguo inglés gesund 'firme, seguro; saludable, en buena condición', moderno sound. 

Esta misma etimología explicaría el ibérico indi, formante de antropónimos como Indi-beleś, así como el euskera indar 'fuerza', un nombre abstracto derivado de la misma raíz. Tanto la inflexión vocálica como la pérdida de la sibilante⁴ son propias del ibérico y del elemento ibérico del euskera. Así, por ejemplo, tenemos el bajo navarro inda 'vereda' a partir del romance senda. 

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¹ S. Segura Munguía (2007): Diccionario por raíces del latín y voces derivadas, p. 196.

² De ahí derivados como sendatu 'sanar; fortalecer', sendagarri 'remedio', etc.

³ Si mis lectores me permiten una observación, no es éste el único préstamo IE antiguo (aparte de los célticos) en euskera que merezca nuestra atención, aunque la inmensa mayoría no han sido aún reconocidos debido a la miopía lingüística que aqueja a la mayoría de los especialistas.

⁴ El ibérico ś (probablemente una fricativa predorsal) nunca o rara vez aparece ante las vocales anteriores e, i. J. Rodríguez Ramos (2004): Análisis de epigrafía ibérica, p. 314-326.

Transvestismo gramatical (pero solo aparente) en euskera

Aunque el euskera sea una lengua carente de género gramatical, en muchos casos los préstamos conservan el morfema de género correspondiente en la lengua de origen (generalmente romance). Entre ellos, existe cierto número de palabras terminadas en -o correspondientes a una forma original femenina en -a, lo que constituye un aparente transvestismo gramatical, pues -o es precisamente el morfema de género masculino en romance (y también la vocal temática IE), lo que induce a pensar que la forma de origen es masculina en vez de femenina.

Así, por ejemplo, el euskera oilo 'gallina' deriva del romance polla 'gallina joven', y no del masculino pollo¹. Otros ejemplos ya mencionados son zank(h)o, y (t)xerlo. Cuando no existen correspondencias en romance, la identificación es más problemática (e incluso imposible si la etimología es desconocida), pero en mi opinión otros casos probables serían lepo 'cuello', olo 'avena' o sor(h)o 'prado'², aunque por ahora omitiré los detalles.

Una posible explicación sería que estas palabras llegaron al euskera por intermediación de una lengua donde el morfema de género femenino era -o o bien otra vocal identificable acústicamente con el euskera /o/³. Lo que podemos afirmar con seguridad es que tanto el ibérico como el paleo-euskera (o euskera arcaico) tenían la tendencia de convertir en -i, -e los morfemas de género de los préstamos, incluso en época romance⁴. Así, por ejemplo, tenemos zerri, (t)xerri 'cerdo', o pare 'pala'. 

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¹ Mucho menos del latín pullu-, como podría pensar algún romanista o vascólogo despistado con tendencia a pasar directamente del latín al euskera obviando las etapas intermedias, tanto diacrónicas como diatópicas.
² No relacionado con el latín solu-, reflejado en el euskera zoru.
³ De hecho, en proto-germánico el morfema IE femenino -ā pasó regularmente a -ō.
⁴ Sin embargo, en muchos casos esto no ha sido así, y es que el euskera ha absorbido un gran caudal de léxico procedente de variedades romances que se extinguieron en la Alta Edad Media, y que genéricamente se podrían clasificar dentro del grupo pirenaico-mozárabe.

Castellano teta 'seno'

El castellano teta 'seno' < *titta es una palabra compartida con otras lenguas: portugués teta, italiano tetta, francés tette, inglés teat, con paralelos en el euskera titi, ttitti /cici/ 'seno'¹, así como en semítico (acadio zīzu 'seno', hebreo zīz 'ubre, pezón', árabe zīz-at- 'seno') y hurrita zizzi ‘mama’, zizz-u/oχχə, zuzz-u/oχχə 'jarra con vertedero'². Sin embargo, y a pesar de su parecido, el catalán dida 'ama de cría' es un préstamo del andalusí dáda/dída < neo-árabe dādah < neo-persa dādā 'criada'³.

Se trata de un ejemplo de lo que los lingüistas denominan (en inglés) "nursery word' o palabra infantil. De acuerdo con el sueco Bertil Malmberg, el hecho de que existan palabras parecidas con el mismo significado en muchas lenguas del mundo no se debe a que estén emparentadas entre sí, sino a su pertenencia a las estructuras básicas del lenguaje:

En todas las lenguas existen, desde luego, capas de palabras que pertenecen a distintas necesidades primitivas de expresión, tales como las onomatopeyas y otras formaciones imitativas, frecuentemente de tipo infantil y construidas a base de los modelos de estructura fonológica más general y fundamental: una oclusiva no bien fijada, t o p, junto con una vocal generalmente abierta, es decir, la estructura silábica más sencilla posible repetida un número indefinido de veces. Que este tipo de palabras muestren una extensión tan grande en las lenguas del mundo no depende del parentesco ni de los préstamos de vocabulario, sino, pura y simplemente, de que se trata de estructuras sencillas que subyacen a todos los sistema lingüísticos, y de que en los niveles primitivos de la comunicación humana, donde surgen los tipos en cuestión, se emplean exclusivamente estas pobres estructuras lingüísticas. Las coincidencias dependen solo de esto y del carácter imitativo de dicho tipo de palabras.⁴

Sin embargo, el hecho de que una palabra tenga un origen fonosimbólico no es obstáculo para que tenga una historia; es decir, una etimología. Así, por ejemplo, el euskera lo 'sueño, acto de dormir' (con lambdacismo) es el mismo lexema que aparece reduplicado en el francés dodo y en el catalán non-non (con nasalización). 

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¹ Prestada al castellano chichi (argot) 'vulva; seno', de connotación más afectiva que chocho (argot) 'vulva' en el primer significado (único recogido por el DRAE).

² I.M. Diakonoff &amp; S.A. Starostin (1986): Hurrian as an Eastern Caucasian language, §101.

³ F. Corriente (2003): Diccionario de arabismos y voces afines en iberorromance, p. 301.

⁴ B. Malmberg (1966): La Lengua y el hombre. Introducción a los problemas generales de la Lingüística, p. 178.

¿A dónde me llevas? (actualizado)

Aunque el castellano llevar deriva del latín levāre 'levantar, alzar'¹, la palatal inicial /λ/ es, según Coromines y Menéndez Pidal, el resultado de la fonologización de las antiguas formas de presente lievo, lievas, lieva > llevo, llevas, lleva, luego generalizadas al resto de la conjugación. El antiguo infinitivo levar ha quedado fosilizado en la expresión levar anclas.

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Sin embargo, tanto el castellano llevar como el gallego-portugués levar tienen además la acepción 'conducir, guíar', ausente de las demás lenguas románicas y que en mi opinión casa mal con la etimología latina. Por ello, prefiero relacionarla con el britónico *φlew-o- 'timón' (galés medio llyw, córnico leu 'timón', bretón lewier 'piloto'), forma correspondiente al goidélico *φlow-jo-/*φlow-jā (antiguo irlandés luí, luiā 'timón, cola')², ambos derivados a su vez del IE *pleu- 'fluir, flotar' (griego pléō 'navegar').

Se trataría de un préstamo o calco semántico céltico con una deriva semántica similar a la de gobernar < latín gubernāre 'dirigir una nave'³, a su vez préstamo del griego kybernáō.
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¹ Al significado original se han añadido otros como 'separar, quitar' en varias lenguas románicas.

² R. Matasović (2009): Etymological Dictionary of Proto-Celtic, p.136.
³ De gubernāculum, diminutivo de gubernum 'timón', tenemos el catalán governall, prestado (como tantos otros términos marineros) al castellano gobernalle.

latin vulgar *fūricāre 'hurgar'

El castellano hurgar (francés fourguer, italiano frugare) proviene del latín *fūricāre 'hurgar', derivado de fūr 'ladrón'. De este verbo deriva el sustantivo *fūricōne 'instrumento para hurgar' > castellano hurgón, francés fourgon 'atizador'.

En el romance pirenaico, *fūricāre fue contaminado por forāre 'agujerear, cavar', dando como resultado un nuevo verbo *foricāre: aragonés (es)foricar, (es)forigar 'hurgar; cavar; incitar', foricón, forigón 'agujero; cueva; atizador' (sufijo -ón), foricacho, furichaco 'agujero; cueva'¹ (sufijo -acho), cuyos reultados conviven con los de la variante *forucāre: gascón horucar, hurucar, herucar 'hurgar; cavar; incitar'², horuc 'cueva; instrumento para cavar', lenguadociano forugar 'agitar' (Alibèrt) y el catalán dialectal foruca 'cueva' (Alcover-Moll).

En sardo tenemos formas parecidas, aunque con reforzamiento de la rótica: forrocare, (f)orroc(r)are, irforrocare, (is)forrogare, (s)forrogai, (is)forrojare, isforronciare 'escarbar con el hocico (cerdos) o las patas (gallinas); hurgar; cavar', forrocu, (s)forrogu, farrogu, isforroju 'terreno removido por los cerdos' (Pittau)³.
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¹ También hay formas con nasal epéntica: forincacho (Plan, Osia), foringón (Osia). W.D. Elcock (1938, 2005): Algunas afinidades fonéticas entre el aragonés y el bearnés, p. 83-85.
² W.D. Elcock, op. cit., p. 89-90.
³ Hay también forrare 'escarbar con el hocico (cerdos); cavar' < forāre.

Occitano bresca 'panal de miel; gofre' (actualizado)

El occitano bresca 'panal de miel; gofre' designa una estructura en forma de rejilla formada por celdillas de cera (en el primer caso) o masa (en el segundo). Existen también el catalán y aragonés bresca y el castellano regional navarro briesca, brisca 'panal de miel'¹. 

La palabra fue prestada al euskera breska (G, L, Z) 'panal de miel', (BN), braska (BN, Z) 'celdilla de cera', bereska (*L,*AN), berexka (AN) 'panal de miel'. Las formas híbridas beraska (G, BN), aberaska (G, AN) 'panal de miel' son el resultado de una contaminación con abaraska (G), abarraska (L), abaska (G) 'panal de miel', a su vez compuesto de abao (B), abau (B), abara- 'panal de miel, colmena'² y aska 'artesa, comedero'.

Aunque Coromines propone una etimología céltica a partir de un supuesto gálico *briskā, no tenemos constancia de ella, pero la forma atestiguada más próxima es *brisko- 'débil, frágil'³, que semánticamente es inadecuada.
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¹ Atestiguado en un diccionario enciclopédico del siglo X (964) contenido en el Codex Emilianense 46: brisca (fauum ‘mel cum brisca’ 62v 8). Comp. fauum ‘brisca, id est opera auium [=apium]’ CGL, s.v. fauus. 
² Un préstamo del romance *cofanu (latín cophinu-) 'cesto hondo' > bearnés còben, càben 'colmena', portugués covão 'cesto hondo; colmena', castellano cuévano, catalán cove 'cesto hondo', con caída de la oclusiva inicial (Ley de Martinet) y o &gt; a ante labial. 
³ R. Matasović (2009): Etymological Dictionary of Proto-Celtic, p. 78.

Beure a galet (actualitzat)

El català galet 'broc petit d'un càntir, porró, etc. per on brolla el líquid formant un raig prim' és l'origen de l'expressió beure a galet, amb les variants a galet, al gal(l)et, a la galleta, a gal, al gall(o)¹. En aragonès, encara que també existeixen galet i beber a galet, les formes més esteses són galillo i la reduplicativa a gargal(l)et, que també es troba en zones properes de parla catalana amb les variants a gargal(l), al gargall, a la gargalla, a la gargalleta.

En el parlar ribagorçà de Sopeira, galet vol dir 'canaleta per on brolla l'aigua d'una font'², significat que correspon al gascó galeta. En aquesta llengua, galet és 'coll estret d'un recipient; tub; embut; forat en un remolí d'aigua; pas entre dues muntanyes; gola (informal)' (Palay), i en llenguadocià té els significats de 'golafre; coll; part posterior del coll, clatell; coll estret d'un recipient' (Alibèrt), la qual cosa indica que a partir del significat original 'coll, gola', el mot va experimentar una deriva semàntica a 'coll estret d'un recipient' i 'broc per on raja un líquid'. 

 

Del mateix origen tenim també el castellà dialectal gallete 'gola' (beber a gallete), amb reforçament de la lateral. De galet ~ gallete deriven noms de recipients com el gascó galeton 'setrillera', el castellà dialectal galleta 'recipient amb un broc torçat per a vessar el líquid' i el portugués galheta 'setrill', que malgrat la semblança fonètica no estan relacionats amb el català galleda³. Penso que l'origen seria una arrel de substrat *gal- emparentada amb el kartvèlic *qˀel- 'coll, gola', i possiblement també amb el llatí gula 'gola'.

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1 ALDC, vol. II, mapa 372. 
² D'aquí l'expressió beure a la canaleta que es troba en mallorquí. 
³ Aquest mot, com també l'antic francès jalaie 'mesura de capacitat' (a partir del qual es va formar jale 'palangana, cubell'), prové del llatí medieval galleta, d'origen desconegut segons els diccionaris etimològics.